Normal insan karaciğeri, genellikle karaciğer ağırlığının %3 ila %5'ini oluşturan az miktarda yağ içerir. Karaciğerdeki yağ %5'i aştığında veya karaciğer hücrelerinde %5'ten fazla yağlı dejenerasyona dair histolojik kanıt olduğunda, buna yağlı karaciğer denebilir. Farklı nedenlere göre, yağlı karaciğer alkolik yağlı karaciğer ve alkolsüz yağlı karaciğer olarak ikiye ayrılır.
Doktor günlük yeme alışkanlıklarını sordu ve Ou Hao liseden beri su gibi içecekler içmeye alışkın olduğunu söyledi. İşe başladıktan sonra her gün sürekli sütlü çay ve kahve içiyor ama garip bir şekilde vücut şekli pek değişmemiş. 1.70 metre boyunda olmasına rağmen kilosu her zaman 130 pound civarında kalmış ve bu da meslektaşlarını kıskandırmış. "Gerçekten iyi genlerle doğuyorsun ve yediğin hiçbir şeyde kilo almaktan korkmuyorsun
"Çok kilolu olmadığım için yağlı karaciğer teşhisi konduğunda ciddiye almadım," dedi Ou Hao. Fiziksel muayene raporunu aldığında, "yağlı karaciğer" kelimesini fark etti ve muayene eden doktora, hafif yağlı karaciğer teşhisi konduğunu, geri döndürülebilir olduğunu ve sadece diyete dikkat etmesi gerektiğini söyledi.
Genellikle sağlıklıyım ve bu hastalık acıtmıyor veya kaşındırmıyor, bu yüzden tekrar doktora gitmedim. İşle meşgul olduğumda yağlı karaciğerimi çabucak unutuyorum. "Geçtiğimiz üç yılda, Ou Hao'nun yaşam tarzı ve beslenme alışkanlıkları aynı kaldı, gerektiğinde geç saatlere kadar ayakta kaldı, gerektiğinde alkol aldı ve kızarmış tavuk ve şiş gibi yüksek kalorili yiyecekleri sık sık yedi.
Son yıllarda, çok sayıda çalışma karaciğer kanseri hastalarının yağlı karaciğer (steatohepatit) öyküsü olan oranının giderek arttığını göstermiştir. Amerika Birleşik Devletleri'nde, alkolsüz yağlı karaciğer hastalığı olan hastalarda karaciğer kanserinin yıllık artış oranı yaklaşık %9'dur ve sağ kalım süresi hepatit B ve hepatit C hastalarından daha düşüktür.
Çin'deki Başkent Tıp Üniversitesi'ne bağlı Pekin Şijitan Hastanesi gibi kurumlardaki araştırmacılar tarafından Amerikan Tabipler Birliği Dergisi'nde (JAMA Network Open) yayınlanan son bir çalışmada, 63.000 kişide yapılan uzun vadeli takip ve karşılaştırmalı analizler sonucunda, 45 yaşından önce yağlı karaciğer hastalığı gelişmesinin önümüzdeki yıllarda genel kanser riskini yarı yarıya artıracağı, sindirim sistemi kanseri, karaciğer kanseri, akciğer kanseri ve kolorektal kanser riskinin en az iki katına çıkacağı bulundu.
